В 1880 году было открыто нефтяное месторождение, близ которого вырос посёлок Охэ (позже — Оха). Однако после нескольких неудачных попыток найти нефть посёлок был заброшен. В списке населённых мест Сахалина на 1900 год Оха не числится. В 1908 году никакого поселения на этом месте не было.
В 1910 году на территории города созданным годом ранее товариществом «Наследники Г. И. Зотова и Ко», была добыта первая нефть. Вышка с которой под управлением инженера А. В. Миндова была пробурена скважина сохранилась до сих пор и является памятником истории «Вышка Зотова».
